In Sim City 4 gaat u niet alleen uw stad opbouwen, u gaat er ook leven in brengen. Net zoals een oppergod begint u met het metselen van muren, graven van rivieren en zaaien van bossen om een leefbaar kader voor uw creaties te maken. Nadien kunt u de meest realistische metropool denkbaar creeren. Uw stad komt tot leven door de bouwplaatsen, de geluiden van het verkeer en de activiteiten van uw Sims. Bouw kastelen op de heuvels, bruggen over rivieren en flatgebouwen in het stadscentrum. Opgepast, de impact van uw persoonlijke actie zal onmiddellijk van kracht zijn en is totaal onvoorspelbaar. In Sim City 4 slaat de stad het ritme dat u aangeeft.