WAARSCHUWING - het spelen van Pro Evolution Soccer kan de lol in het kijken naar voetbalwedstrijden op tv ernstig schaden. Het is bijna onmogelijk om je te concentreren op een echte voetbalwedstrijd als je teveel PES hebt gespeeld, omdat je steeds de neiging hebt om de spelers op het scherm te gaan besturen. Dit komt niet zozeer door Pro Evo's grafische kwaliteit - heel netjes, maar niet spectaculair - maar omdat je spelers rennen, tackelen, passen, schieten en balverlies lijden, precies zoals echte voetballers dat doen.
Het is dus niet zomaar een spel voor iedereen. Vergis je niet - Pro Evolution Soccer is ontzettend moeilijk. Het is zelfs zó moeilijk, dat het onervaren gamers in tranen kan laten uitbarsten, omdat ze te maken hebben met een voetbalgame waarmee je niet om de minuut van ver buiten het strafschopgebied kunt scoren. Alleen degenen met geduld en doorzettingsvermogen zullen de waarheid vinden - PES is een zeldzaamheid, een voetbalgame die speelt alsof je echt aan het voetballen bent. En als je daar eenmaal achter bent, is er geen weg terug...
Je vraagt je misschien af hoe een echte voetbalwedstrijd in zijn werk gaat? Nou, om te beginnen zit de bal niet aan je voeten vastgeplakt en je spelers bouwen snelheid op als ze rennen. Dribbelen is mogelijk (vooral met de teams die technisch wat beter zijn), maar het is heel waarschijnlijk dat je de bal bij de tegenstander in gaat leveren. De enige manier om de tegenstander te verschalken is passen, passen en nog eens passen, totdat je eindelijk een gaatje vindt voor een schot. Gelukkig zijn er talloze manieren om de bal naar je medespelers te krijgen. Van korte passes en één-tweetjes tot dieptepasses (zowel door de lucht als over de grond), vlijmscherpe voorzetten, tactische kopballen en heerlijk directe passes.
Als je eenmaal het bijna onvindbare metertje open grasveld hebt gevonden, wordt het tijd om het schieten te testen. Nieuwkomers klagen dat het onmogelijk is om te scoren. Tot op zekere hoogte hebben ze gelijk. Als je door een dichtbevolkt strafschopgebied heen probeert te schieten, of als je gehinderd wordt door verdedigers, zul je bijna altijd missen. Zelfs als je door de verdediging heen bent gebroken, zul je erachter komen dat de meeste digitale doelmannen ijzersterk zijn in één-tegen-één-situaties. Maar, oefening baart kunst en als je regelmatig bezoekjes brengt aan het trainingsveld, komen de doelpunten vanzelf. Uiteindelijk.
Een andere manier om de snelste wegen naar het doel te leren is door zelf te verdedigen. De computergestuurde spelers leren je hoe je ruimte kunt creëren, verdedigers kunt foppen en hoe je onder de buitenspelval uit kunt komen. Omdat het opbouwen van een goede aanval zo lastig is, zou je misschien denken dat de verdedigers zwaar in het voordeel zijn, maar een extreem pietluttige wedstrijdleiding wil de zaak nog wel eens gelijktrekken door kaarten te trekken voor de lichtste overtredingen. Hoe frustrerend het ook mag zijn, het authentieke incompetente fluiten van de scheidsrechters houdt het spel in balans en zorgt ervoor dat de overmacht van de centrale verdedigers nooit zomaar voor lief genomen kan worden.
Kortom, PES is een briljante voetbalsimulatie. Alle verveling, eentonigheid en teleurstelling van het voetbal zitten ook in PES. Uiteindelijk is dat waar voetbal ook om draait, elke voetbalfan zal dat toegeven. Zonder de traditionele strijd op het middenveld, talloze mislukte passes en veel te strikte scheidsrechters zouden de doelpunten die af en toe de verveling doorbreken net zo saai en alledaags zijn. Maar nu is zelfs het simpelste intikkertje reden tot feest en de voldoening die je voelt na een spectaculaire aanval is onbeschrijfelijk. Je moet gewoon geen onmiddellijk succes verwachten. Zoals bij alle goede games (en bij echt voetbal) vraagt Pro Evolution om toewijding, oefening en vaardigheid.