Bach schreef zijn Johannes-Passion, zijn eerste toonzetting van het lijdensverhaal, in 1724. De première van de eerste versie vond plaats op Goede Vrijdag in de Nicolaikirche in Leipzig. Johann Kuhnau had een aantal jaren eerder de traditie van oratoriumpassies in Leipzig geïntroduceerd. Bach herzag de Johannes-Passion verschillende keren tot eind jaren 1740; het werk werd in alle versies geregeld uitgevoerd. Een deel van het materiaal dat is gebruikt in de Johannes-Passion dateert van 1714; men denkt nu dat Bach muziek van een vroegere passie hergebruikte. Hij nam bij zijn herzieningen ook materiaal uit de Matthäus-Passion op in de Johannes-Passion, er werden tevens verschillende sinfonia's toegevoegd en er weer uitgehaald - deze vormden weer het basismateriaal voor de vele onvoltooide concerto's van Bach. Voor deze opname is de versie uit 1725 gebruikt.