De vijfde opera van Verdi is gebaseerd op de roman “Hernani” van Victor Hugo. Deze opera vormde de definitieve doorbraak van Verdi als componist. De opera werd voor het eerst opgevoerd in maart 1844 in Venetië. In de maanden hierna werd de opera in diverse andere theaters opgevoerd. In 1845 werd de opera in diverse andere locaties buiten Italië waaronder Amsterdam, Berlijn, Griekenland, Algiers opgevoerd.