Naar aanleiding van de triomfantelijke première van L’Italiana in Algeri in het Teatro di San Benedetto in Venetië op 22 mei 1813 zei Rossini: ‘Ik geloofde dat de Venetianen me voor gek zouden verklaren na het horen van mijn opera. Nu lijkt het erop dat ze zelfs gekker zijn dan ik.’ Deze opera, met een voor die tijd typisch Oriëntaalse sfeer, betekende Rossini’s doorbraak als operacomponist. Hij was pas 21 jaar oud toen hij dit vroege meesterwerk componeerde in nog geen maand. Ook tegenwoordig komt het werk nog over als een perfect geïntegreerd geheel.

Deze opname van een gastvoorstelling van de Opera van Zürich werd gemaakt in het Schwetzingen Rococo Theater. Décors en kostuums werden ontworpen door Mauro Pagano. De Duitse mezzosopraan Doris Soffel, die eerder internationale roem vergaarde met haar Wagnervertolkingen, zingt de virtuose rol van Isabella.